وقالت حديقة الحيوان في بيان الثلاثاء إن الغوريلا كولو عثر عليها ميتة في حظيرتها. وكانت كولو قد ولدت في نفس الحديقة في 22 ديسمبر 1956 ثم مرت خمسة أعوام قبل مولد غوريلا أخرى في الأسر في الولايات المتحدة.
وذكرت باتي بيترس المتحدثة باسم حديقة حيوان كولومبوس إن الحديقة احتفلت بعيد ميلاد كولو الستين قبل أقل من شهر بعد أسابيع من استئصال ورم خبيث من إبطها في الثالث من ديسمبر. وكانت الغوريلا الأكبر سنا في السجلات وتجاوزت فترة العمر الطبيعية المتوقعة بأكثر من عقدين.
ولفتت بيترس بالهاتف إنه لم تظهر على كولو أي مؤشرات إلى اعتلال صحتها حتى يوم الاثنين عندما زار نحو 13 ألف شخص الحديقة في عطلة مارتن لوثر كينغ.
وأضافت قائلة "كان هناك صفوف من الأشخاص وتفاعلت مع الزوار طوال اليوم."
وكانت كولو أما لثلاثة وجدة لستة عشر وأم الجدة لإثنتي عشرة غوريلا ولها ثلاثة من أولاد أحفادها.
وسيتم حرق جثة كولو ودفن رمادها في مكان لم يعلن عنه بالحديقة. ومن المتوقع إعلان نتائج التشريح لتحديد سبب الوفاة خلال أربعة أسابيع تقريبا.